「非居住者」という大きな壁
銀行は非居住者に冷たい？
現在のように経済がグローバル化している時代になると、資金は簡単に国境を越えて飛び交います。銀行の業務もそんな時代に合わせて変化をしているわけですが、それでも基本的には「自国に居住していない外国人」に対して口座を開設して銀行サービスを提供するということは想定されていません。
例えば、日本人が海外の銀行で口座を開設したいと申し出たとします。その際に、必ずといっていいほど聞かれることは、「居住者であるかそうでないか」ということです。
居住者ではない（つまり非居住者）ことを告げると、次に聞かれることは「今後こちらの国に居住する予定があるのか？」です。
これはなぜかと言いますと、「銀行に預金をしたいのなら、自分の国にもいくらでもあるでしょう？」ということです。特に日本人の場合、日本国内に世界的な規模を誇るメガバンクが軒を連ねているのですから、なおさらそう思うのでしょう。
世界中の銀行が非居住者に対して冷たい印象があるのは、こんな理由からです。もっと言えば、そんな外国人に口座を開設して、口座を悪用されるのではないかという心配もあるわけです。
非居住者に暖かいオフショア
これと全く正反対の考え方で成り立っているのが、タックスヘイブンと呼ばれる国や地域です。
タックスヘイブンというのは「租税回避地」と訳され、税金が非常に安かったり税金そのものがなかったりする場所のことです。なぜそんな措置をするのかというと、理由は簡単です。基本的にタックスヘイブンというのは小国や法律の適用が及ばない離島など、その土地の経済力だけでは産業の振興が見込めないような場所です。そこで、税制面などで優遇措置をとることで世界中から資金を集め、国際金融センターとしての産業を誘致しているのです。
このような地域のことを別の言い方で「オフショア」と言います。オフショアは海外からの預金を積極的に受け入れているので、海外口座開設において非常に重要な意味を持ちます。ここではまずオフショアの存在について押さえておいて下さい。なお、オフショアの反対語は「オンショア」で、その国の居住者を対象とした銀行や銀行サービスのことを言います。